Seth Godin neemt geen afscheid van boeken, maar van uitgevers

Wat een misverstanden. Op tal van plekken lees ik dat Seth Godin stopt met het uitgeven van boeken. Maar lees zijn blog er nog even op na. Hij stopt met traditioneel uitgeven. Hij zegt niets over de producten en diensten die hij in de toekomst gaat uitgeven en aanbieden, hij zegt iets over het klassieke, verouderde  systeem van uitgeven waar hij afscheid van neemt. Een paar quotes, lees het hele artikel hier.

Linchpin will be the last book I publish in a traditional way.

I think the ideas in Linchpin are my life's work, and I'm going to figure out the best way to spread those ideas, in whatever form they take. I also have some new, smaller projects in the works, and no doubt some bigger ones around the corner.

Traditional book publishers use techniques perfected a hundred years ago to help authors reach unknown readers, using a stable technology (books) and an antique and expensive distribution system.

My audience does things like buy five or ten copies at a time and distribute them to friends and co-workers. They (you) forward blog posts and PDFs. They join online discussion forums. None of these things are supported by the core of the current corporate publishing model.

My mission is to figure out who the audience is, and take them where they want and need to go, in whatever format works, even if it's not a traditionally published book.

Godin vertelt dat in het verleden de uitgevers zelf zijn publiek waren omdat hij hen moest overtuigen om zijn verhalen naar de buitenwereld te brengen. Zij waren het die de keten van schrijver naar lezer in handen hadden. Dat is niet meer zo. Een schrijver als Godin heeft dankzij een populair weblog een directe lijn met een groot deel van zijn publiek en kan zijn verhalen zelf onder de aandacht brengen. Wat die verhalen ook zijn, hoe ze ook zijn verpakt. Zoals ik het lees wil Godin flexibiliteit en onafhankelijkheid. En dat is precies wat hedendaagse techniek hem kan bieden.

Want wat kan een schrijver nu, wat aan het begin van de schrijverscarriere van Godin veel moeilijker of ongewoner was?

Rechtstreeks contact met publiek

Met een blog, een nieuwsbrief, Facebook of Twitter kan een schrijver rechtstreeks contact hebben met zijn publiek. Verhalen vertellen, informeren over boeken of spreekbeurten e.d. En natuurlijk rechtstreeks verkopen. Ik zeg niet dat het makkelijk is, het is hard werken, maar het kan. En wie dat voor elkaar krijgt wordt daarmee onafhankelijker van distributiekanalen en promotiekanalen. Niet wachten of een krant of tijdschrift wil recenseren, maar geïnteresseerden rechtstreeks informeren.

Een scala aan verdienmodellen

Het papieren boek is maar één van de manieren waarop een verhaal verteld kan worden. En maar één van de manieren waarmee geld verdiend kan worden. Betaalde e-books, pdf's met advertenties, multimedia apps voor iPhone of iPad, een website met adverteerders of sponsoren, allemaal hedendaagse manieren om een publiek te bedienen en geld mee te verdienen. Of abonnementssystemen op nieuwe inhoud of toegang tot een besloten community met informatie en deskundigheid. Daarnaast natuurlijk spreekbeurten en advies als mogelijke geldstromen. Mensen met een verhaal kunnen dat op veel meer manieren kwijt dan in het verleden.

Grote flexibiliteit

Doordat publiceren en distribueren eenvoudig zijn geworden, is het mogelijk om flexibel te werken. Is het simpel om het juiste product of de juiste dienst bij een verhaal of idee te kiezen. En als we het even beperken tot een boek (al dan niet digitaal), dan zit er binnen de reguliere keten lange tijd tussen inhoudelijke afronding van een product en het moment van verschijnen. Met digitaal drukken en korte lijnen tussen schrijver en publiek moet een product dat vandaag af is morgen bij de klant kunnen zijn. En is het ook geen punt om een boek bij wijze van spreken dagelijks anders want actueel te laten zijn. Of in te zoomen op de wensen van de koper (laat hem blogposts van een site aanvinken en de gewenste verzameling tot boek laten omvormen. Dat is technisch haalbaar geworden).

Het kan dus allemaal, de mogelijkheden zijn groot, maar Godin ervaart bij uitgevers onvoldoende wil om de nieuwe mogelijkheden te onderzoeken. Ze blijven in het defensief hangen, waar hij offensief en onderzoekend wil werken. Want bovenstaande mogelijkheden kunnen natuurlijk ook omarmd worden door bestaande bedrijven. Die kunnen deze opties ook samen met hun schrijvers inzetten. Zeker, dan zal vast weer even gesproken moeten worden over contracten en verdeling van gelden, maar als uitgevers zelf flexibel en innoverend waren geweest, hadden ze Godin aan boord gehouden. Nu zijn ze hem kwijt.

De stap van Godin is dus geen afscheid van boeken, maar een afscheid van uitgevers.

(PS Lees ook de blogpost How Authors Really Make Money)

Comments

[Mark Bastiaans]

Goede spiegel die je voorhoudt. Ik heb me ook schuldig gemaakt aan het makkelijk scoren met nieuws over Godin. Maar dat is blijkbaar tegenwoordig belangrijker dan het overbrengen van de essentie van het verhaal.

Dus "I will think twice before ..."

[Petra]

Ik denk dat de kern van dit verhaal in alle branches speelt. Iedereen kan, als hij dat wil, publiceren en een publiek bereiken. Het is inderdaad hard werken voor je dat publiek verzameld hebt, maar als je dat eenmaal hebt heb je een bereik van geïnteresseerd publiek dat ook nog eens trouw blijft terugkomen op je blog, je volgt via allerlei platformen en daardoor als eerste wordt geïnformeerd als er nieuws is. Een nieuw boek bijvoorbeeld, of een presentatie. Dat maakt een aantal traditionele promotiekanalen overbodig. Maar dat geldt alleen voor degenen die bereid zijn dat harde werk te verrichten. Er zijn nog steeds veel meer auteurs die die community's om zich heen (nog) niet gebouwd hebben.
Ik las laatst op Seth's Blog een uitspraak die - vrij vertaald want ik kan hem zo snel niet terug vinden - iets was van: "Succes is dat wat je krijgt door te doen wat de meeste mensen de moeite niet waard vinden"